Stál er algengt málmefni sem er mikið notað í byggingu, framleiðslu, flutningum og öðrum sviðum. Hér eru nokkur grunnatriði um stál.
1. Skilgreining á stáli:
Stál er álefni sem samanstendur af járni og kolefni. Venjulega er kolefnisinnihald í stáli á bilinu 0,02% til 2,1%.
2. Flokkun stáls:
Samkvæmt samsetningu og frammistöðu má skipta stáli í kolefnisstál, álstál og ryðfrítt stál. Kolefnisstál er algengasta stáltegundin sem hefur lægra kolefnisinnihald. Stálblendi hefur öðrum málmblöndurefnum bætt við eins og króm, nikkel, mólýbden osfrv. til að veita sérstaka eiginleika. Ryðfrítt stál er tæringarþolið.
3. Framleiðsla á stáli:
Það eru tvær meginaðferðir við stálframleiðslu, það er járnsmíði og bræðsla. Járnframleiðsla er ferlið við að draga úr járngrýti við háan hita til að fá svínjárn og síðan framleiða stál með því að bæta við viðeigandi málmblöndurþáttum og stjórna ferliskilyrðum. Bræðsla er framleiðsla á stáli með því að endurvinna rusl og endurunnið stál.
4. Stálstaðlar:
Mismunandi lönd og svæði hafa eigin stálstaðla, svo sem GB/T Kína, ASTM í Bandaríkjunum, DIN í Þýskalandi, osfrv. Þessir staðlar kveða á um efnasamsetningu, vélræna eiginleika, vinnslutækni og aðrar kröfur stáls.